INFORMATICA GERENCIALSeguramente, usted participará en las próximas elecciones. Cuando se dirija a votar, quizás aún indeciso sobre su elección final, piense si le hubiera ayudado tener información consistente y comparativa sobre cada candidato, su historial, su partido, y sus planes de trabajo. Luego, mientras espera su turno en el centro electoral, imagínese lo conveniente que sería poder votar desde su casa, ya sea por teléfono, por televisión interactiva, o por medio de su computadora. Finalmente, después de depositar su voto, considere la cantidad de trabajo que significa contar las papeletas manualmente, tabular los datos de forma fidedigna, y reportar los resultados rápidamente.
Pues bien, aunque en ningún país del mundo se ha logrado implementar soluciones a todos estos inconvenientes, sí hay algunos aspectos del proceso electoral en los que la tecnología moderna, en especial la computación, ya ha tenido efectos positivos y se ha vuelto imprescindible.
COMPUTADORAS Y ELECCIONES EN GUATEMALA
En primer lugar, la computadora simplifica el conteo de los votos. En Guatemala, el Tribunal Supremo Electoral (TSE) cuenta con una computadora IBM AS-400, y para el Distrito Central se alquila otra IBM AS400 con 30 terminales. En ambos casos, la computadora funciona como un contador centralizado que acumula los totales de las mesas según van entrando, ya sea vía fax o actas. Los resultados están disponibles rápidamente para el distrito central se tienen datos finales en tres horas. La información puede ser desplegada tanto en forma tabular, como por medio de gráficas actualizadas frecuentemente.
Pero, qué tan confiables son los programas que tabulan los datos? Podrían estos ser manipulados? El Ing. Mauricio Radford, presidente de la Asociación de Informática de Guatemala (ADIG), nos indica que los programas son preparados por GBM de Guatemala, y añade que ADIG audita los sistemas, es decir, revisa y garantiza que los programas que se instalan funcionen como es debido, minimizando así las posibilidades de un fraude computarizado.
Habría alguna posibilidad de contar con computadoras en cada centro de votación? Según el Ing. Radford, este año posiblemente se realice un proceso paralelo usando unas 60 computadoras personales (PCs). Se ubicará una PC en cada centro de votación seleccionado para la prueba, y allí se ingresarán los resultados de las mesas locales. "En donde sea posible, se enviará la información por modem, y en donde no haya teléfono se enviará un diskette", dice Radford. La información se concentrará en un servidor central, obteniéndose los resultados en un tiempo aún menor de lo que es posible ahora.
Continúa Radford: "La idea es que en las próximas elecciones se obtengan los resultados más rápido, transmitiendo vía modem desde todos los centros de votación. Como requisito, para el futuro tendrán que tener línea telefónica". Nos topamos aquí con un problema clave, ya que las líneas telefónicas, aunque escasas, forman la base mínima para interconectar computadoras y poco a poco poder ir armando redes de información (véase "Gerencia" de mayo y agosto de 1995).
INFORMACION PARA EL VOTANTE: REDES DE COMPUTADORAS
En el futuro, todos los guatemaltecos deberán tener acceso a estas redes, que ya constituyen un nuevo y poderoso medio de comunicación alrededor del mundo. Tradicionalmente, los ciudadanos obtienen información sobre política, gobernantes y candidatos de una variedad de fuentes, periódicos, televisión, radio, chismes, e incluso, predicciones astrológicas. Con la llegada de las redes de computadoras, muchas comunidades alrededor del mundo han creado "redes cívicas" que también ofrecen información sobre el proceso eleccionario, y que se han convertido en un medio importante de comunicación.
Por ejemplo, en California, la California Voter Foundation (Fundación por el Votante de California), preparó una guía para las elecciones congresionales de 1994. Esta guía incluye información detallada sobre 32 candidatos, tal como descripciones de su rendimiento profesional, y salario actual. Lo importante de este caso es que la guía no fue impresa en papel, sino que fue "publicada electrónicamente", depositándola en una computadora accesible vía la red Internet. Desde allí, fue leída por 14,000 personas en cinco semanas.
Los candidatos para la campaña presidencial en Estados Unidos, desde Bill Clinton hasta Pat Buchanan, reconocen la importancia de este nuevo medio y ya anuncian sus planes a través de Internet. Alberto Fujimori recientemente presentó una detallada autobiografía en la red. En realidad, cualquier persona interesada puede publicar sus opiniones políticas y cualquier otra cosa vía Internet. Así tenemos, por ejemplo, que el gobierno de Estados Unidos preparó traducciones al inglés de centenares de discursos pronunciados por Fidel Castro desde 1959. La colección de estos discursos también puede ser accesada a través de Internet.
A diferencia de los otros medios, estas "redes" son interactivas, es decir, permiten ir más allá de la transmisión unilateral y ayudan a crear un diálogo entre los participantes. El proyecto de democracia electrónica de Minnesota (e-Democracy) creó un foro electrónico donde los candidatos pueden responder directamente las preguntas de los ciudadanos interesados, así como criticar a sus oponentes políticos. Otro ejemplo es el área electrónica abierta por el periódico Foster's Daily Democrat de New Hampshire, donde cualquiera puede participar depositando preguntas que son respondidas por los mismos candidatos presidenciales.
El público ha reaccionado favorablemente a esta nueva forma de comunicación. Pero varios candidatos han trasladado sus argumentos de siempre y sus materiales impresos al foro electrónico, en lugar de discutir francamente los temas que se van presentando. Quizás es por esto que la fundación Benton, después de estudiar la importancia que tienen las redes de computadoras en el proceso político, ha concluido que las redes "podrían difundir la demagogia electoral", con el consiguiente riesgo de que la nueva demagogia resulte "más peligrosa porque parece más democrática".
Para poder participar en la red, es necesario contar con acceso a cierto hardware mínimo: una computadora, un modem (que hace posible la transmisión de datos), una línea telefónica, y una cuenta con un proveedor de servicio, que es el encargado de conectar al usuario final con las redes mundiales. Aunque Estados Unidos es uno de los países con mayor difusión tecnológica, sólo un 50% de la población cuenta con este equipo mínimo. La situación podría aliviarse instalando terminales en bibliotecas, iglesias, centros comunitarios y otros lugares públicos. Seguramente ésta podría ser una opción también en países como Guatemala, donde estimo que sólo una persona de cada 2,000 cuenta con acceso al equipo mínimo necesario, y donde a la fecha existen muy pocas opciones en cuanto al servicio de conexión a las redes.
EL VOTO COMPUTARIZADO Y LA SOCIEDAD DEMOCRATICA
A pesar de esta situación, a medida que aumenta la cantidad de usuarios de las redes, aumenta también la demanda por permitir el voto computarizado. La revista MacWorld (10/94) publicó los resultados de una encuesta sobre servicios electrónicos. El servicio más deseado por los consumidores resultó ser el voto electrónico. Después de todo, en Estados Unidos ya puedo enviar mi declaración anual de impuestos por correo electrónico, votar desde mi computadora por el artista de mi preferencia y sumar mi opinión a los 100,000 mensajes que han sido enviados al gobierno francés con respecto a las recientes pruebas nucleares. Porqué no va a ser posible votar desde mi casa en las próximas elecciones?
La respuesta es que aún no existe el software adecuado que lo haría posible. Las redes de computadoras de hoy en día no son seguras, porque la información es transmitida en forma de pequeños "paquetes" que pueden ser interceptados, abiertos, leídos, e incluso, modificados por personas no autorizadas. Por lo tanto, sería bastante difícil garantizar la secretividad e integridad del voto.
E incluso si pudiera garantizarse la seguridad de la información, no está claro si el voto "a distancia" aumentaría la cantidad, ni la calidad de la participación ciudadana. Benjamín Barber, de la universidad de Rutgers, opina que en la democracia verdadera debemos poder "defender nuestras opiniones frente a un grupo, no registrar nuestros prejuicios desde nuestra casa o nuestro teléfono celular". Y es que la nueva tecnología a veces nos permite actuar impulsivamente tomando decisiones precipitadas sin tener que racionalizarlas frente a otros. Pero por otro lado, la deliberación democrática que debe ser meditada y discutida con calma, puede llevarse a cabo en los foros electrónicos con una mayor participación, incluso a nivel global.
En pocas palabras, aunque ningún país está todavía listo para la votación instantánea --ni tecnológica, ni culturalmente-- si es posible que, poco a poco, vayamos hacia la realización de un voto computarizado: un voto tabulado mejor y más rápidamente, y un voto mejor informado
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