ESTRATEGIAS CORPORATIVAS
El Hotel Westin-Camino Real, de capital 100% guatemalteco y pionero en ofrecer servicios de alta categoría en el país, celebra el término de importantes trabajos de remodelación en la capital, por un monto aproximado de US$6,000,000, con lo que adopta una decidida posición de avanzada, manifiesta Robert E. Stanfield, gerente general del Camino Real.
La rehabilitación abarca los 14 salones y cada una de las 400 habitaciones: "realizamos cambios de muebles, decoración, televisores y teléfonos en baños, sistemas de seguridad (rociadores, detectores de humo), terminales para fax y computadoras, en adición a todo lo que ya existía", enumera el anfitrión.
El Camino Real cuenta con pisos "Premier", equipados con cerraduras electrónicas, servibar, televisión a control remoto con programación local y vía satélite. Para huéspedes y clientes externos hay dos restaurantes, un lobby bar, video bar, discoteca, dos piscinas climatizadas, gimnasio, cancha de tenis, sauna, jacuzzi, baño de vapor, tiendas, salones para 10 o 1,000 personas, y todos los servicios que lo definen como hotel de lujo.
"Aproximadamente el 75% de nuestros huéspedes son extranjeros. De ellos, 80% son estadounidenses que vienen por razones de negocios y el resto son turistas europeos. Los eventos, banquetes y convenciones generalmente son organizados por guatemaltecos", explica Robert Stanfield.
No obstante la importancia que tienen las obras de remodelación del hotel capitalino, la principal estrategia de mercadeo del Camino Real fue su diversificación hacia Tikal.
Hace cuatro años se inauguraron las instalaciones ubicadas en el Biotopo del Cerro Cahuí, Petén, con 72 habitaciones-bungalows frente al lago. El inmueble está diseñado para organizar reuniones pequeñas o medianas; asimismo, facilita la práctica de deportes como vela, esquí, pesca, ciclismo y la exploración arqueológica, es decir un "resort de playa".
En 1957 fue inaugurado el Hotel Camino Real y desde hace 25 años funciona como franquicia de Westin Hotels & Resorts, que es una cadena internacional de hoteles de lujo con sede en Seattle, Estados Unidos. Guatemala es el único caso de franquicia que ostenta los dos nombres: Westin-Camino Real.
Por ser miembros de Westin, que cuenta con oficinas de mercadeo y venta en Europa, Estados Unidos y América Latina, el Camino Real se beneficia de la promoción diseñada para toda la cadena. Sin embargo, esto no sustituye al esfuerzo individual: "nosotros promovemos al Camino Real Guatemala en distintas regiones del mundo visitando exhibiciones, mercados turísticos y ferias internacionales", señala Stanfield.
"Sin embargo, hablando con realismo, el negocio no se ha incrementado en los últimos años. La situación económica y política del país, que esperamos se resuelva pronto, convierten a Guatemala en un punto menos atractivo frente a otros lugares turísticos del mundo. Asimismo, competimos con opciones más económicas como la de México", afirma el empresario.
Para Robert Stanfield, la promoción turística debe ser realizada por la iniciativa privada, aunque resulta conveniente la acción combinada del Estado, a través de sus oficinas de turismo. "Pero todas las acciones deben partir de la proyección de una imagen clara de la situación del país, en ese sentido la firma de los acuerdos de paz y el proceso electoral tienen gran importancia", subraya.
"Tengo entendido que a finales de la década de 1970 llegaban a Guatemala 500 mil personas anualmente; ahora esperamos cerrar el año con el mismo número de visitantes. Hay más infraestructura, pero, en teoría, se mantiene igual el número de turistas. Hay más hoteles, bares y restaurantes, pero muchos de ellos están vacíos en las noches", reflexiona el gerente general.
Adyacente al hotel se está construyendo un espacio para grandes eventos, operado por la empresa Centro de Convenciones y Banquetes (Cecoba), que se va a comunicar directamente con el Camino Real. Tendrá un salón sin pilares interiores con capacidad para tres mil personas, dedicado a exhibiciones de computación, automóviles, etcétera, y un parqueo para 300 automóviles, adicionales a los 275 que tiene el hotel.
Cecoba y el Camino Real trabajarán en conjunto: "si se hace un evento Cecoba ofrecerá el salón y nosotros las habitaciones; el costo de los salones será proporcional a los otros servicios que se soliciten", concluye Robert Stanfield.
En un estudio realizado por el Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN), a solicitud de la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa), se establece que nuestro país recibe aproximadamente 0.05% del total de turistas del mundo. Este indicador, se puntualiza, es congruente con el tamaño de la economía guatemalteca, cuyas exportaciones representan el 0.04% del total de las exportaciones mundiales. Asimismo, el crecimiento del número de turistas que visitan Guatemala ha sido aproximadamente 2% mayor que la tasa de crecimiento a nivel mundial, mostrando el potencial de desarrollo del sector para el país.
A nivel centroamericano, en 1993 Guatemala contaba con el 28% del total de turistas que visitan el área, siendo el segundo país más visitado, después de Costa Rica. Esto despúes de 20 años de contar con el liderazgo en el área centroamericana.
La información recabada por el CIEN establece que los mercados más importantes de turistas que ingresan a Guatemala provienen principalmente de Centroamérica (42% en 1992). Después del mercado centroamericano, el más importante es el norteamericano, con un 34%, seguido por el europeo, con 17%, y finalmente el de América del Sur, con un 5%. Al clasificarlo por países, el principal mercado es el de Estados Unidos (25%), seguido por el salvadoreño (21%) y el mexicano (8%). Esta concentración en ciertos mercados principales indica el potencial de diversificación y crecimiento de nuevos mercados del turismo hacia Guatemala.
En el periodo de 1988 a 1993 el número de habitaciones hoteleras se incrementó a un ritmo de 3.6% anual en promedio. Asimismo, el número de establecimientos hoteleros creció de 311 a 434 (40% en el período). A pesar de esto, la ocupación de los hoteles sigue siendo relativamente baja (cerca del 45% promedio), mostrando que existe capacidad ociosa en la industria. Este dato se compara con la alta concentración de habitaciones en la ciudad capital, especialmente las de alta categoría (80% entre Guatemala y Sacatepéquez)
Fuente estadística: "El Impacto del Sector Turismo en la Economía Guatemalteca", Resumen Ejecutivo preparado por CIEN-FUNDESA.
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