La falta de acceso al crédito a través del sistema bancario formal ha obligado a los guatemaltecos a buscar nuevas oportunidades para establecer negocios rentables. Génesis Empresarial es una de las opciones que, durante más de siete años, ha otorgado alrededor de 330 millones de quetzales, traducidos en 51,970 préstamos a 27 mil clientes constituidos en grupos, y más de 117 mil beneficiarios individuales. Se ha convertido en un intermediario financiero de desarrollo no lucrativo, pero autosostenible, actualmente calificado para operar en la Bolsa de Valores.

La Fundación Génesis Empresarial fue creada en 1988 por iniciativa de la Fundación Tecnológica (FUNTEC) para desarrollar la micro y pequeña empresa del país. Un convenio entre la Agencia Internacional para el Desa rrollo (AID) y Acción Internacional permitió obtener el financiamiento y la asesoría en la metodología para otorgar créditos, respectivamente. El programa funciona a través de la Red Acción en toda Am&eacu te;rica Latina, con excepción de Uruguay, Venezuela y El Salvador y, con características propias, en Estados Unidos, para atender a microempresarios inmigrantes y locales.

Los créditos a microempresarios, otorgados en forma individual o a grupos, oscilaban entre los 100 y los 3 mil quetzales, en el año 1988 (cuando la divisa estadounidense se cotizaba a US$2.68 por un quetzal), pero han crecido a medida que l os deudores cumplen sus compromisos a corto plazo, en un tiempo no mayor de un año, y muchas veces, antes de los tres meses.

Desde 1988, hasta 1991, Génesis Empresarial ha recibido recursos de la AID para cubrir la cartera de préstamos y los costos de operación. La donación inicial sirvió para comprar activos fijos, equipo de oficina y veh&ia cute;culos de trabajo. Durante el segundo y tercer año, el dinero destinado a operaciones se redujo a 50% y a cero respectivamente y, al finalizar el convenio, la fundación ya había cubierto los costos.

Hasta septiembre de 1992 la institución recibió una extensión de fondos para fortalecimiento institucional, pero en el año 1990 obtuvieron préstamos de dos bancos privados: Industrial y Granai & Townson. Ahora, el 50% de los costos los cubren con préstamos de unos 14 bancos nacionales y el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE). El otro 50% con recursos propios, es decir, con el pago de los créditos que han otorgado.

"La mayoría de los microempresarios no está pagando impuestos directos, pero todos pagan los indirectos. Nadie se escapa del pago de IVA, pues les exigimos llevar control de sus operaciones, tener facturas y controlar la evolución de l negocio. Sin embargo, el proceso de capacitación y asesoría lleva a las empresas a formalizarse, pues se habla de que la economía informal representa el 34 % del Producto Interno Bruto, y a veces, se dice que alcanza el 51%, adem&aa cute;s de que anualmente se incorporan a la población económicamente activa unos 55 mil trabajadores", dice Edgar Búcaro, gerente de Génesis Empresarial.