¿Cuánto cuestan realmente las PCs?

En Estados Unidos, el interés en este tema se ha vuelto casi histeria, por el alto costo de operar una PC. Al cuantificar minuciosamente todos los costos, muchos de ellos escondidos dentro de la organización de la empresa, y prorratearlos por el número de PCs, el problema se torna evidente. Según Gartner Group, el costo de poseer una PC en una corporación de Estados Unidos es de $13,000 al año, y según Intel, el costo anda por los $9,300.

¿Cómo se adaptan los resultados de dichos estudios a nuestros países? Cualquiera, con un poco de paciencia, puede calcular el costo de las PCs en su empresa. En un caso de estudio real, el costo de poseer una PC en Centro América osciló entre $4,000 y $6,000 anuales.

¿Tiene sentido el mouse, la pantalla a colores, el disco duro, las infecciones de virus, la capacitación en Windows, el personal dedicado al apoyo en Windows, y todos los otros costos que provocan que la estación operativa cueste por lo menos $4,000 al año? La respuesta es fácil: si la ventaja competitiva o la mayor funcionalidad de cada PC no generan un excedente en los ingresos que supere su costo, entonces no.

Hasta ahora, nadie ha ofrecido una opción intermedia entre los $400 de una terminal muy limitada y los $4,000 de una PC con demasiada capacidad. Y esto es precisamente lo que Oracle, SUN, et.al. está ofreciendo: una estación de trabajo llamada Network Computer, que permite implementar sistemas cliente-servidor y gráficos a un costo de utilización más razonable, entre $500 y $1,000. Intel y Microsoft también están poniendo su propia versión: la NetPC.

La competencia es muy fuerte y el objetivo último es bajar los costos y mantener la funcionalidad de un interfase gráfico. En unos seis meses se podrán evaluar los primeros resultados. ¿Quién va a ganar? Si tenemos suerte, nosotros los clientes.