El año 1997 podría marcar un cambio sustancial en la situación económica de Guatemala. Aunque el crecimiento económico es bajo, continúa la estabilidad macroeconómica. Sin embargo, los guatemaltecos están un tanto escépticos, debido a que la situación económica de 1996 no respondió a las expectativas que se perfilaban a fines de 1995.

Según el indicador AGG, realizado por el Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN) para la revista Gerencia, se puede observar que, durante 1995, el crecimiento económico fue casi constante a lo largo del año. En 1996, la tendencia fue de un crecimiento en menor proporción que el año pasado. Posiblemente el crecimiento para el presente año sea menor del 4%.

La inflación acumulada para la segunda semana de octubre era de 8.4%, por lo que se deduce que será muy difícil alcanzar la meta esperada por el Gobierno. Se espera que, para fin de año, la inflación sea de entre uno y dos puntos sobre el límite máximo de la meta establecida, situándose entre 10% y 12%.

La tasa de interés activa promedio ponderada del sistema bancario se ha estabilizado, e incluso ha mostrado una leve disminución. Esta disminución se origina principalmente en un cambio de la política fiscal. Con esta nueva política, se ha observado una menor cantidad de recursos destinados al servicio de la deuda, y una menor intervención del Gobierno en los mercados financieros nacionales, ayudando a disminuir las tasas del mercado.

Las metas económicas fijadas por el Gobierno para el año entrante se encuentran publicadas junto con el Presupuesto General de Ingresos y Egresos 1997. Este presupuesto ha generado muchas expectativas entre los guatemaltecos. El objeto del presupuesto es definir las políticas económicas y sociales que la administración pública atenderá en determinado año.

El presupuesto para el próximo año asciende a Q13,840.9 millones, con un incremento de 11.5% respecto a 1996. El Gobierno presume un crecimiento económico de 5.5%.

La distribución de los ingresos del Estado para el año entrante será de Q10,342.5 millones de ingresos corrientes y Q3,948.5 millones de ingresos de capital. De acuerdo con las proyecciones del Ministerio de Finanzas Públicas, en 1997 los ingresos tributarios se incrementarán en 7.3%, con respecto a los ingresos presupuestados para 1996.

Es importante resaltar la importancia de los ingresos de capital para el año próximo, ya que la mayoría de los mismos vendrán de la privatización de las empresas estatales (Q1,569.8 millones).

El presupuesto de 1997 presenta algunos cambios de fondo con respecto a los anteriores: la privatización de empresas estatales y el apoyo a la política monetaria. La venta de las empresas debe reducir directamente la deuda interna. Por otro lado, la privatización y desmonopolización de los servicios fomenta mejoras en la calidad de la prestación de éstos. Con la venta de activos, se estaría creando una fuente extraordinaria de ingresos, que se destinarían a la amortización de la deuda pública, liberando de esta forma recursos financieros que podrán orientarse a sectores prioritarios como la educación, la salud, y la seguridad.

El Gobierno central plantea asumir el compromiso de abonar Q1200 millones para cubrir el déficit generado en el ámbito monetario. Las pérdidas operacionales del Banco de Guatemala han ejercido fuertes presiones sobre el nivel de precios local. Es necesario resaltar la importancia de que el Gobierno haya reconocido que la solución a este problema tiene que venir por el lado fiscal. De no sanearse este déficit a tiempo, se podría estar arriesgando la estabilidad macroeconómica del país y, por ende, el crecimiento económico sostenido.