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Por Jorge Jacobs

"El futuro se lo hace uno mismo": La historia de un verdadero entrepeneur guatemalteco


En 1960, José René Menéndez Martínez iniciaba su primera empresa formal: René Menéndez y Compañía Limitada. Allí se producían alimentos, ricitos, papas fritas, chicharrones y otros. En 1975, inició una nueva aventura con la fábrica ˇYa Está!, cuyos primeros productos fueron los frijoles deshidratados. Luego diversificó su producción hacia harinas, horchatas, sal, y azúcar en bolsitas para restaurantes y hoteles.

Los productos se venden en Guatemala y El Salvador, por medio de empresas distribuidoras propias. La calidad y esmero en la producción les ha valido, pues entre sus clientes institucionales se encuentran empresas como Kellogg's de Guatemala, McDonald's, Pizza Hut, y los mejores hoteles de Guatemala.

A mediados de la década pasada, iniciaron una nueva etapa, buscando otros mercados de exportación. Comenzaron vendiendo fruta congelada en Estados Unidos, y ahora venden productos tan variados como el chile chiltepe, elotitos, jocote, pacaya, palmito, y otros productos orientados hacia el mercado latino de Estados Unidos.

La producción de la empresa ha crecido en todas sus líneas a un promedio de 20% anual. El 98% de las conservas y congelados se exportan, y el resto se vende localmente. Los demás productos se venden más que todo en Guatemala y El Salvador, exportando fuera de Centroamérica sólo el 5%.

Según René Menéndez, su triunfo se debe al conocimiento de la necesidad del ama de casa de una comida preparada en el hogar, ya sólo para calentar. Menéndez ve con agrado su creación, pero no se detiene. Siempre ha creído que el futuro se lo hace uno mismo.


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Marzo de 1997