EN PORTADAEL RELLENO SANITARIO DE LA CIUDAD DE GUATEMALA
En 1960 se empezó a utilizar el barranco de las zones 3 y 7 como botadero de los desechos de la ciudad. Allí se encuentra hoy el único relleno sanitario autorizado por la comuna capitalina.
La municipalidad calcula que en la ciudad se producen, aproximadamente, 1,500 toneladas de basura al día, pero en el relleno sanitario sólo se deposita el 70%. El resto se tira en más de 500 basureros no autorizados. Sin embargo, la organización Greenpeace declaró recientemente que en esta ciudad se generan hasta 7,000 toneladas diarias de basura.
En el relleno sanitario de la ciudad de Guatemala hay cientos de personas que trabajan durante doce horas al día entre toneladas de basura, en busca de materiales que puedan vender a empresas que luego los reciclarán. Estas personas son llamadas guajeros. Ellos se especializan en la recolección de materiales como aluminio, papel, vidrio, cartón o plástico. Se organizan de manera jerárquica y no cualquiera puede iniciar la búsqueda de "guajes".
El basurero es un mercado de regular tamaño, donde se venden y compran bienes y servicios de diversos tipos; donde hay cientos de pequeños empresarios cuyos negocios implica recolectar y vender materiales. Otros se dedican a almacenar, es decir, son intermediarios. Todo se acumula hasta que llegan los compradores con sus camiones y lo llevan a reciclar. En el caso de los metales, una buena parte se exporta para ser reciclado en el extranjero.
SERVICIOS DE EXTRACCION DE BASURA
El Departamento de Limpieza de la Municipalidad de Guatemala se encarga de recolectar todos los desechos sólidos en las vías públicas, mercados, escuelas, dispensarios, hospitales y parques de la ciudad. Para cumplir con su misión, el Departamento cuenta con un sistema de transporte (camiones recolectores, camiones de volteo, compactadores y cargadoras frontales ) y con 326 barredores que hacen barrido manual.
La Municipalidad recolecta, del total de los desechos depositados en el relleno, aproximadamente el 33%. El restante 67% lo recolectan los empresarios del servicio de extracción de basura. Ellos tienen más de 330 camiones autorizados para llevar la basura que extraen de casas particulares, empresas e industrias. Para conceder la licencia, la Municipalidad cobra Q 25.00 anuales por camión y exige que el vehículo esté pintado de amarillo y posea un depósito adecuado. En la actualidad existen cuatro organizaciones gremiales de extractores de basura.
Se inició un conflicto cuando el alcalde exigió la completa mecanización de los camiones y la aportación de máquinas compactadoras para el relleno sanitario; si no, otorgaría en monopolio el servicio a alguna empresa. Ante esto hubo 19 empresas extranjeras que ofrecieron sus servicios, y los involucrados con los camiones amarillos , los guajeros (en total 15 mil personas), reaccionaron protestando con mantas que acusaban a la Municipalidad de querer quitarles su trabajo. La disputa finalizó cuando se acordó pagar Q2.00 por cada casa atendida, lo cual significó un importante aumento a los ingresos municipales.
PROBLEMAS Y PROYECTOS EN EL MUNICIPIO DE GUATEMALA
Jesús Oliva, responsable de la información estadística del Departamento de Limpieza de la Municipalidad, dijo que se planea construir dos rellenos sanitarios adicionales. También se tiene el proyecto para construir una planta recicladora, con cooperación técnica japonesa, y se está tomando como modelo el sistema utilizado por la Municipalidad de Curitiba, en el estado de Parana en Brasil.
De acuerdo con la información proporcionada por Oliva, el proyecto de 1994 fue abortado por las presiones del grupo ecologista Greenpeace y, sobre todo, por los cientos de guajeros que viven de la recolección de materiales reciclables y que veían amenazada su fuente de ingresos.
OPORTUNIDADES PARA INVERTIR
Los servicios municipales pueden mejorar significativamente si las autoridades sólo se encargan de normar y supervisar, mientras la comunidad organizada se encarga de administrar la prestación de los mismos.
El mercado de la basura es un ejemplo en el cual cientos de pequeños empresarios, como los guajeros, y decenas de medianos empresarios, como los dueños de los camiones amarillos, han descubierto que la clasificación de materiales reciclables y el servicio de extracción de basura domiciliaria son negocios rentables.
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