OPINIONEn nuestro país el problema se agudiza porque ni siquiera sabemos con certeza cuántas personas viven en cada comunidad, municipio o departamento.
En los países desarrollados, en especial en los Estados Unidos, los sistemas de información son mucho más sofisticados. No sólo se conoce la población, sino también la edad de cada uno, el género, los gustos, los ingresos, el clima, los patrones de conducta, de cultura, etc.
Los censos de población son instrumentos que utilizan los países para analizar, no sólo el volumen de la población, sino también sus tendencias.
En Guatemala se han realizado cinco censos en los últimos 47 años. El más reciente, el de 1994, ha sido ampliamente criticado, porque no se ajusta a las proyecciones elaboradas de más de 10 millones, por la Secretaría de Planificación Económica (Segeplan). La omisión de más de un millón de guatemaltecos se puede explicar por dos razones.
La primera es que Segeplan tomó en cuenta una tasa de crecimiento poblacional mayor que la real. Esto le daba como resultado un mayor número de guatemaltecos. Sin embargo, un estudio realizado por el Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN) en nueve países similares a Guatemala, muestra que la tasa de crecimiento tiende a ser más baja. En Guatemala, de 2.9% disminuyó a 2.4%. La segunda razón es que el dato publicado por el Instituto Nacional de Estadística (INE) en 1995, de 8.3 millones, no contemplaba la omisión censal. La omisión censal para 1994 se calculó en 11.8%. Si se le suma a los 8,3 millones, se obtiene una población de 9.3 millones.
El censo también contiene información en tres campos específicos: educación, empleo y vivienda. En educación y empleo se señala una baja en la tasa de analfabetismo de 51%, en 1981, a 35%. Sin embargo, el mismo estudio señala que una tercera parte del total de trabajadores eran "no calificados". Apenas el 1% se clasifica como profesionales, científicos e intelectuales, y un 3% como técnicos y profesionales a nivel medio.
En el campo de la vivienda el censo señala una reducción del déficit de vivienda en los últimos años. También se indica el tipo de vivienda y los materiales.
El censo debe tomarse como referencia en la toma de decisiones, aunque siempre tenga algún grado de error. También se podría concluir: si durante los años transcurridos después del censo se ha mantenido la tasa de crecimiento poblacional, y se toma como base la población de 1994 con la omisión censal, la población de Guatemala en 1997 supera los 10 millones de habitantes.
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